Créditos: Dama G
Los videojuegos competitivos ya no son una broma. Es una industria que crece exponencialmente.
Sin comprender que, así como muchos aman ver lo que Messi y Cristiano Ronaldo son capaces de hacer con el balón, hay millones que disfrutan las brillantes jugadas que Faker Y FalleN hacen con el mouse y teclado.
¿Cómo rayos pasó esto? Los videojuegos competitivos tienen varias décadas. Pero para no irnos tan lejos, en 1990 Billy Mitchell entró al Libro Guinness por conseguir la puntuación más alta en arcades como Pacman y Donkey Kong. En 1997 Dennis Fong se consagró como el primer jugador profesional cuando ganó el torneo de Red Annihilation de Quake, evento considerado como la primera competencia profesional de eSports. De hecho, durante los 90s y 2000 hubo canales y programas de televisión sobre juegos competitivos en muchas partes del mundo. La verdad es que no pegaron. Recién explotó gracias a Internet y las plataformas de streaming como Twitch - gente jugando en vivo, jugadores profesionales, comediantes y guapas señoras transmitiendo desde la intimidad de su cuarto.
Hace 6 años los eSports empezaron a crecer descomunalmente y ahora son tan grandes que compiten frente a frente con los deportes nacionales más populares. En 2011 el mundial de League of Legends tuvo 1,7 millones de espectadores. Esa cifra creció exponencialmente. En el 2015 superó la Serie Mundial de Béisbol y la final de la NBA, con más de 36 millones de espectadores. Para que te quede claro, ese año el único evento deportivo que tuvo más audiencia fue el Súper Bowl.
Por su lado, otros juegos siguieron aumentando rápidamente sus premios. The International de DOTA 2 tenía una bolsa de 10 millones de dólares en 2014 y para 2017, 24 millones dólares. Así que obviamente llamaron la atención de los medios empresarios.
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Para 2014 deportistas legendarios como Alex Rodríguez, Shaquille O’Neil, además de clubes como Schalke 04 y Paris Saint-Germain ya habían comprado equipos profesionales de eSports. En 2017 el mediocampista de Barcelona André Gomes se volvió inversionista de la Organización Europea G2 eSports.
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Ahora sí, jóvenes según inadaptados ¿te imaginas grasientos y gordos que ganan más dinero que tú y yo? De acuerdo con el sitio eSports Earnings, a sus 24 años, Kuro Takhasomi conocido como KUROKY es el jugador mejor pagado del mundo. Siguiendo están MIRACLE y UNiVeRsE, todos ganadores de The International de DOTA 2 en algún momento. En League of Legends el jugador más exitoso es el famoso FAKER, Lee Sang Hyeok, seguido de BENGI y WOLF. Cada día hay más gente y patrocinadores interesados en los videojuegos competitivos.
¿Qué tan grande es la industria realmente? La firma de investigación financiera Newzoo calcula que en 2020 los eSports generarán 1,5 mil millones de dólares. Mientras que Juniper Research estima que en 2021 llegarán a 3,5 mil millones de dólares. En este sentido, los eSports aún están lejos de la NFL, MLB y NBA, pero ninguno de estos mercados duplicará sus ingresos en un solo año.
Pero no es el dinero… quien ha estado en un estadio comprende la emoción de presenciar un juego junto con miles de personas más. La producción, los comentaristas, el show, la ansiedad cuando pierde tu equipo, la pasión. Algunos recuerdan lo épico que fue el gol de Zinedine Zidane en la final de la Champions League; otros recordamos con una sonrisa cuando Daigo hizo el parry más grandioso de la historia en Evo 2004, convirtiéndolo en una bestia. ¿Empiezas a comprender el high?
Si te asusta que tu hijo o tu hermano quiera entrar en la industria o dudas de tu amigo que inicia una empresa tienes que saber que esto es real y rentable. No sólo se necesitan de grandes jugadores, sino comentaristas, analistas, managers, marketing y comunicación, diseñadores, periodistas, productores, camarógrafos, youtubers, relaciones públicas, administradores, hasta psicólogos. Más un montón de etcéteras.
Por si fuera poco, América Latina también forma parte de esta tendencia. Cada vez hay más jugadores, equipos, torneos y ligas profesionales. De hecho, este año por primera vez tendremos participación en el Mundial de League of Legends.
